El decano de la psicología estadounidense

El decano de la psicología estadounidense: William James

por
Gustavo Matías Silva Fernandez



Nació en 1842 y murió en 1910. En la Universidad de Harvard fue catedrático primero de psicología y luego de filososía, donde creó y dirigió un pequeño laboratorio de psicología experimental (1876). En 1890 publicó una interesante obra titulada Principios de psicología, de la que, dos años más tarde, realizó un valioso resumen (en castellano se la puede encontrar con el nombre: Compendio de psicología). A través de su discípulo, Angell, James ejeció gran influencia en los psicólogos estadoinidenses. Es difísil situar a James un alguna de las líneas bien definidas del pensamiento psicológico que en su época se desarrollaba. Según Heidbreder, no fue ni partidario ni fundador de ninguna escuela, sino ante todo un individuo, y como tal, ejerció su influencia en la psicología. Por mucho que lo absorbiera o lo entusiasmara un movimiento nunca llegó a dejarse dominar por ninguno. 
     Su psicología tenía importantes raíces en la psicología metafísica, pues la psicología de James es psicología en transición "ostenta el sello de la metafísica, pero se mueve hacia la ciencia" (Heidbreder, 1960: 144). James se preocupaba menos por la corrección formal y más por llegar directamente al material que estaba estudiando, pues investigaba en la experiencia concreta para obtener sugestiones y evidencias.

Bibliografía:

García Vega, Luís. (2003) Breve historia de la psicología. Siglo XXI de España Editores. España.
Heidbreder, Hedna. (1960) Psicologías del siglo XX. Paidós. Bs. As.